多年生草本，高1～3m。地下根莖橫走，粗壯，節上具芽，節間中空。莖中空，直立。單葉互生，排成二列；葉鞘圓筒狀；葉舌具毛；葉片長披針形，長15～45cm，寬10～35mm，扁平，邊緣粗糙。穗狀花序排成大型圓錐花序，頂生，長20～40cm，下部梗腋間具白柔毛；小穗有4～7花，長10～16cm，第一花常為雄花，穎片披針形，第一穎片長為第二穎片之半或更短，外稃長于內稃，外稃光滑，開展。穎果橢圓形至長圓形，與內外稃分離。花果期7～10月。

　　1.鮮蘆根：呈長圓柱形，有的略扁，長短不一，直徑1～2cm。表面黃白色，有光澤，外皮疏松可剝離。節呈環狀，有殘根及芽痕。體輕，質韌，不易折斷。切斷面黃白色，中空，壁厚1～2mm，有小孔排列成環。氣微，味甘。

　　2.干蘆根：呈扁圓柱形。節處較硬，節間有縱皺紋。

　　莖橫切面：表皮由長細胞和短細胞構成，長細胞壁波狀彎曲，短細胞成對，一個為硅質細胞，腔內含硅質體，另一個為六角形栓化細胞。表皮內為3～4層下皮纖維，微木化。皮層寬廣，有類方形氣腔，排列呈環狀；內皮層不明顯。中柱維管束3～4環列，最外列維管束較小，排列于氣腔間，外環的維管束間和內環的維管束間均有纖維連成環帶，維管束外韌型，周圍有纖維束，原生木質部導管較小，后生木質部各有2個大型導管，韌皮部細胞較小，中央髓部大，中空。

　　取本品粉末1g，加氯仿10ml，超聲處理20分鐘，濾過，濾液作為供試品溶液。另取蘆根對照藥材1g，同法制成對照藥材溶液。照薄層色譜法試驗，吸取上述兩種溶液各10μl，分別點于同一以羧甲基纖維素鈉為黏合劑的硅膠G薄層板上，以石油醚(30℃-60℃)-甲酸乙酯一甲酸(15：5：1)的上層溶液為展開劑，展開，取出，晾干，置紫外光燈(365nm)下檢視。供試品色譜中，在與對照藥材色譜相應的位置上，顯相同顏色的熒光斑點。